Los informes de que las ganancias de las principales compañías petroleras se elevaron súbitamente durante el tercer trimestre al parecer agregaron insultos a los perjuicios de los conductores que aún se tambaleaban por la conmoción en el surtidor. Probando una vez más que la política genera socios extraños, el líder de la mayoría del Senado Bill Frist, republicano por Tenessee, se ha unido a un número creciente de colegas y comentaristas de la izquierda y de la derecha para denunciar la supuesta alza ilegal de precios por parte de la industria petrolera y la usura en la estela de Katrina.

Bajo el pretexto de proteger a los consumidores de las codiciosas empresas petroleras grandes, algunos de los críticos parlamentarios de la industria han planteado la posibilidad de reinstalar un impuesto sobre las ganancias “extraordinarias.” Pero los perros de ataque harían bien en considerar las consecuencias de tal medida punitiva. Un impuesto sobre las ganancias causaría más daño que beneficio—una lección que aprendimos hace ya un cuarto de siglo atrás.