La diferencia entre la cantidad por la que usted vende el activo de capital y su base, que por lo general, es lo que usted paga por obtenerlo, es una ganancia o una pérdida de capital. Usted tiene una ganancia de capital si vende el activo por una cantidad mayor que la base de ese activo. Tiene una pérdida de capital si vende el activo por una cantidad menor que la de su base.

Por lo general, su base es su costo más las mejoras realizadas. Usted tiene que mantener archivos precisos para poder documentar su base. Sus archivos deben mostrar el precio de compra, incluyendo las comisiones, incrementos a la base (tales como el costo de mejoras) y disminuciones a la base, tales como depreciación, reparticiones que no son a través de dividendos (non-dividend distributions) en acciones y división de acciones.

Aunque todas las ganancias de capital son tributables y tienen que ser informadas en su declaración de impuestos, sólo las pérdidas de capital en propiedades de uso de negocio o de inversión son deducibles. Pérdidas por venta de propiedades de uso personal no son deducibles. Puede encontrar más información sobre incrementos y disminuciones a la base en la Publicación 551, Basis of Assets (Base del activo), en inglés.